Motivados por los últimos avances en los aviones solares, este dirigible planea usar la energía solar para volar. Llamado Nephelios, el dirigible de helio energizado con energía solar fue diseñado y construido por estudiantes de ingeniería en Francia. En las próximas semanas estarán probándolo, y esperan que a finales del verano puedan atravesar el Canal de la Mancha. Lo que quieren demostrar es que hacer vuelos sin contaminar ya es una realidad.
El dirigible consiste en un marco de aluminio ultraligero con una cubierta de nylon, el cual es llenado con helio. En lo que sería el techo tiene instalados paneles solares flexibles los cuales energizan el pequeño motor que hace girar dos grandes hélices. Los paneles solares son capaces de generar 2.4 kW de energía, lo suficiente para mover el dirigible de 5.5 metros de diámetro a 40 kph.
Como ya comentamos, en las próximas dos semanas los estudiantes estarán volando el Nephelios por primera vez y para finales del verano intentarán cruzar el Canal de la Mancha, cosa que esperan lograr en menos de una hora.
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