La compañía energética BrightSource Energy Inc. dijo que abriría una “torre de energía” solar en Israel esta semana para probar nueva tecnología que será utilizada al para la construcción de plantas de energía el año próximo en California.
California utility PG&E Corp firmo contratos con BrightSource en abril para comprar hasta 900 megawatts de energía solar térmica en los próximos años, energía suficiente para alimentar 630.000 hogares.
El movimiento forma parte de un empujoncito de PG&E para cumplir con los requerimientos de California de que al menos el 20 por ciento de el suministro energético provenga de energía renovable en el 2010.
Una carrera global esta en marcha para encontrar alternativas energéticas para reemplazar los combustibles fósiles, y los empresarios se pelean por una porción de merado de energía limpia que los analistas estiman vale cerca de $150 mil millones al año.
El centro de desarrollo BrightSource, con una torre de 60 metros de alto y unos 1.200 espejos, se ubica en unos 12.000 metros cuadrados del Desierto Nagev en Israel, dijo el presidente Arnold Goldman.
BrightSource no presento detalles financieros del complejo, pero dijo que sus sistemas son más costo-eficiente que otras plantas de energía solar.
La nueva torre de energía, que es capaz de generar 1.5 megawatts, no producirá electricidad para el uso publico, sino para la prueba de tecnología que alimentara futuras plantas, incluyendo una planta de 100 megawatt en el Desierto Mojave que se estima estará terminado para el 2011, dijo Kroizer.
La planta de 100 megawatt será 50 veces más grande que el centro Negev.
El gerente de BrightSource Woolard dijo que los competidores, como Spanish building y el grupo de energía Acciona, todavía utilizan tecnología similares a aquellas utilizadas por BrightSource 20 años atrás.
“La torre de energía se basa en la tecnología, no vemos ningún competidor serio todavía, en el área”, dijo Woolard en una conferencia en Jerusalén.
A MAS ALTA TEMPERATURA, MAS PRESION
Las torres de energía solar, que han sido utilizadas por décadas, utilizan espejos para reflejar e intensificar la luz solar, es casi como usar una lupa para encender fuego. Tradicionalmente, el sistema contiene filas de espejos largos encorvados que llegan a los 100 metros de largo.
La luz solar se apunta a una caldera en la cima de la torre que esta lo suficientemente caliente como para que el agua se haga vapor que pase a través de turbinas que producen electricidad.
La nueva torre de energía se rodea de un sistema de espejos más pequeños y chatos, cada uno con un sistema de aumento para rastrear y reflejar el sol mas efectivamente que los otros sistemas, dijo Goldman.
“Se requieren grandes cantidades de electrónica y controles y engranajes. La industria electrónica ha bajado tanto esos costos que se puede lograr eso hoy en día”, dijo Goldman. También requiere cerca de un tercio de acero y cemento, dijo.
Los espejos de BrightSource reflejan cerca de un 50 por ciento la luz solar, mientras que los sistemas Standard reflejan 35-40 por ciento, dijo Goldman. Como resultado, la temperatura y presión en la caldera es más alta y se produce la energía más efectivamente.
“Presiones históricas han demostrado cerca de 20 soles en la torre. Se ha un máximo de 600 soles” dijo Goldman.
Woolard también comenta que la nueva torre de energía trabaja a la mitad del costo de las plantas de paneles solares fotovoltaicos porque produce el doble de energía en la misma cantidad de horas en el año.
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